Le conteneur dépend du volume, de la nature de la marchandise et des conditions nécessaires à son transport.
La capacité des navires et les volumes portuaires sont généralement exprimés en EVP ou TEU. Un EVP correspond à un conteneur de 20 pieds. Un conteneur de 40 pieds représente deux EVP.
Les ports assurent l’interface entre le transport maritime et les réseaux terrestres. Leurs terminaux réceptionnent, stockent et manutentionnent les conteneurs avant leur départ par navire, route, rail ou voie fluviale.
Certains ports fonctionnent comme des hubs de transbordement : les conteneurs y passent des grands porte-conteneurs vers des navires plus petits, appelés feeders, qui desservent les ports régionaux. Ce modèle permet aux compagnies d’étendre leur couverture, mais ajoute une étape et un risque de retard.
En 2025, les 20 premiers ports mondiaux ont traité près de 450 millions d’EVP. L’Asie domine largement le classement, avec 15 ports dans le Top 20, dont neuf ports chinois.
Shanghai conserve la première place avec plus de 55 millions d’EVP, devant Singapour et Ningbo-Zhoushan. Rotterdam et Anvers-Bruges sont les deux seuls ports européens du classement, tandis que Tanger Med reste le seul représentant africain.
Les grandes compagnies maritimes se regroupent en alliances pour mutualiser leurs navires et proposer plus de fréquences sur les grands axes. Depuis février 2025, le paysage a connu sa première recomposition majeure depuis 2017 :
Gemini Cooperation : Maersk et Hapag-Lloyd
MSC : qui exploite son propre réseau
Premier Alliance : ONE, HMM et Yang Ming
Ocean Alliance : CMA CGM, COSCO Shipping, Evergreen et OOCL
Un dossier de rapprochement est également en cours entre Hapag-Lloyd et ZIM, qui créerait, s'il aboutit, la cinquième compagnie maritime mondiale. Son issue reste toutefois incertaine, sous réserve des autorités de la concurrence.
Pour une analyse détaillée, consultez notre article sur la recomposition et ses conséquences sur l'offre de services. Les derniers mouvements de services (repositionnements, nouvelles escales) sont par ailleurs suivis régulièrement dans notre page dédiée aux actualités du fret maritime.
Les grandes routes conteneurisées relient les principaux bassins de production et de consommation :
Asie-Europe : relie notamment les ports chinois et asiatiques à la Méditerranée et à la Northern Range
Transpacifique : connecte l’Asie aux côtes Ouest et Est de l’Amérique du Nord
Transatlantique : relie l’Europe et l’Amérique du Nord
Routes nord-sud : desservent l’Afrique, l’Amérique latine, l’Océanie et le sous-continent indien
Services intra-régionaux : distribuent les flux au sein de l’Asie, de l’Europe, des Amériques et du Moyen-Orient
Ces routes empruntent plusieurs points de passage stratégiques, comme les canaux de Suez et de Panama ou les détroits de Malacca, d’Ormuz et de Bab el-Mandeb.
Une crise ou une restriction de navigation peut rapidement modifier les itinéraires, réduire les capacités disponibles et augmenter les délais, les coûts et les émissions carbone du transport. L'évolution de ces points chauds est suivie régulièrement dans notre page dédiée aux actualités du fret maritime.
Un blank sailing désigne l’annulation d’une traversée programmée ou de certaines escales d’un service régulier. Les compagnies peuvent y recourir pour :
adapter la capacité à la demande
réorganiser les rotations des navires
absorber des retards accumulés
limiter les conséquences d’une congestion portuaire
ajuster leur offre en période de ralentissement du marché
Pour les chargeurs, ces annulations peuvent réduire le nombre de départs disponibles, reporter une expédition ou entraîner son transfert vers un autre service. Lorsqu’elles se multiplient, elles concentrent également les volumes sur les traversées maintenues et peuvent contribuer à soutenir les taux de fret.
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Suivre les indices de fret maritime
Comparer leurs tarifs aux prix du marché
Comprendre les tendances d’un corridor et les facteurs qui influencent son évolution
